Le tribunal populaire intermédiaire de Dalian dans le nord-est de la Chine a déclaré que Robert Lloyd Schellenberg avait été condamné à la mort sur la base de la nature et de la gravité de son crime et conformément au Code pénal chinois.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a critiqué la décision, qui intervient alors que les relations ont tendu entre les deux pays à la suite de l'arrestation d'un cadre supérieur de la société de technologie chinoise Huawei à Vancouver le mois dernier.
Selon le tribunal, Schellenberg a été envoyé à Dalian par des trafiquants de drogue en novembre 2014 pour orchestrer la contrebande de plus de 222 kilogrammes (489,4 livres) de méthamphétamine de la ville portuaire chinoise en Australie.
Schellenberg et un complice ont acheté des outils et des pneus pour tenter de reconditionner les médicaments avant de les expédier dans des conteneurs, selon l'accusation.
Le Canadien aurait inspecté la cargaison, évalué la charge de travail et décidé d'une date d'expédition. Après que son complice s'est transformé en police, Schellenberg a fui Dalian et a été arrêté dans le sud de la Chine le 1er décembre 2014, lorsqu'il a tenté de s'envoler en Thaïlande, a indiqué le tribunal.
"Je ne suis pas un passeur de drogue. Je suis venu en Chine en tant que touriste", a déclaré Schellenberg lundi avant l'annonce du verdict,
a rapporté l'agence de presse de l'AFP. Le tribunal a déclaré que Schellenberg avait le droit de faire appel de son verdict et de condamnation dans les 10 jours. Le tribunal a ajouté que ses droits à la défense et à la traduction étaient protégés pendant le procès et que des fonctionnaires de l'ambassade du Canada étaient présents.
L'oncle de Schellenberg a déclaré à CNN que la famille était sous le choc de la décision.
"Nous ne savons pas combien de choses à dire en ce moment et que dire. Nous avons tous le cœur brisé en ce moment et nous sommes tous sous le choc. Nous sommes tout simplement submergés", a déclaré Gary Schellenberg à CNN par téléphone.
Schellenberg a poursuivi en disant que la famille est en contact étroit avec les affaires mondiales du Canada, mais n'a eu aucun contact avec son neveu.
La famille Schellenberg a publié lundi une déclaration demandant au gouvernement canadien de protéger ses citoyens.
"La famille Schellenberg se soucie profondément de notre Robert qui est détenu dans des circonstances très difficiles en Chine", indique le communiqué. «En tant que famille, nous communiquons avec notre député, M. Ed Fast, qui travaille dur en notre nom pour s'assurer que le gouvernement Trudeau fait tout son possible pour obtenir un traitement équitable pour Robert.
"La famille Schellenberg demande que tous les Canadiens se tiennent avec nous et prient pour le retour en toute sécurité de notre bien-aimé."
